Lionel Messi Dipanggil Masuk Skuad Argentina untuk Laga Perpisahan Kontra Benin

Lionel Messi dipanggil ke skuad Argentina untuk laga perpisahan melawan Benin pada 6 Oktober. Laga ini jadi penampilan terakhir sang kapten bersama Tim Tango.(AFP)

BINTANG sepak bola Lionel Messi resmi dipanggil ke dalam skuad Tim Nasional Argentina pada Selasa untuk laga persahabatan melawan Benin pada 6 Oktober mendatang. Pertandingan tersebut disiapkan secara khusus sebagai penampilan perpisahan setelah sang kapten mengumumkan pengunduran dirinya dari panggung internasional bulan lalu.

Pemain berusia 39 tahun itu menyatakan pensiun dari Timnas Argentina pada Agustus lalu, mengakhiri karier internasional yang membentang selama dua dekade. Sepanjang kariernya bersama Tim Tango, Messi telah mempersembahkan trofi Piala Dunia 2022 serta dua gelar Copa America pada edisi 2021 dan 2024.

Presiden Federasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, menegaskan komitmennya untuk memberikan penghormatan tertinggi bagi sang megabintang.

"Kami membuat keputusan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami, Lionel Andres Messi, sehingga dia bisa mendapatkan perpisahan yang pantas dia dapatkan pada 6 Oktober di sini di Argentina," ujar Claudio Tapia.

Pertandingan melawan Benin rencananya bakal digelar di Stadion Estadio Monumental milik klub River Plate di Buenos Aires. Guna memeriahkan momen bersejarah tersebut, Tapia juga mengundang seluruh anggota skuad Argentina yang menjuarai Piala Dunia 2022 untuk hadir mendampingi Messi.

Sebelum laga perpisahan tersebut, Argentina dijadwalkan melakoni rangkaian tiga pertandingan persahabatan. Tim Tango bakal mengawali laga melawan Bolivia pada 30 September di Cordoba—pertandingan pertama mereka sejak kekalahan di final Piala Dunia dari Spanyol—sebelum menjajal kekuatan Burkina Faso di Buenos Aires pada 3 Oktober.

Messi dipanggil khusus untuk laga ketiga melawan Benin, yang diproyeksikan menjadi penampilan ke-208 sekaligus laga terakhirnya berseragam tim nasional. Hingga saat ini, Messi masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Argentina dengan torehan 125 gol.

Di sisi lain, laga kandang Argentina kali ini dibayangi oleh sanksi dari otoritas sepak bola dunia. Bulan lalu, FIFA memerintahkan Argentina untuk menggelar pertandingan kandang berikutnya dengan pengurangan kapasitas stadion hingga 50 persen. Sanksi ini dijatuhkan akibat pelanggaran kode disiplin terkait penggunaan ajang olahraga untuk demonstrasi di luar kegiatan olahraga.

Pelanggaran tersebut terjadi setelah Argentina mengalahkan Inggris 2-1 pada laga semifinal Piala Dunia yang berlangsung sengit pada Juli lalu. Saat itu, beberapa pemain membentangkan spanduk bertuliskan: "Falkland adalah milik Argentina".

Selain itu, rangkaian laga persahabatan ini juga bakal dihitung untuk menjalani sanksi larangan bertanding yang dijatuhkan pascainsiden di final Piala Dunia melawan Spanyol. Gelandang Leandro Paredes dijatuhi sanksi larangan bertanding dalam 10 laga, sementara bek Nahuel Molina dihukum tujuh laga, dan Thiago Almada mendapatkan sanksi satu pertandingan. (AFP/Z-2)