John Terry Sebut Skuad Inggris Lebih Baik dari Argentina di Semifinal Piala Dunia 2026

Pemain timnas Inggris melakukan selebrasi usai mengalahkan timnas Norwegia di laga perempat final Piala Dunia 2026.(AFP/PATRICIA DE MELO MOREIRA)

LEGENDA hidup sepak bola Inggris, John Terry, melontarkan pernyataan percaya diri menjelang laga krusial semifinal Piala Dunia 2026. Mantan kapten Chelsea tersebut menilai kualitas skuad The Three Lions saat ini berada di atas timnas Argentina.

Pertemuan panas antara Inggris dan Argentina dijadwalkan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB. Meski Argentina masih diperkuat oleh megabintang Lionel Messi, Terry mengaku tidak merasa khawatir dengan kekuatan sang lawan.

"Saya tidak melihat Argentina sebagai tim yang lebih baik daripada kami. Kalau dibandingkan pemain per pemain, menurut saya kami lebih baik," ujar Terry sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA, Selasa (14/7).

Mentalitas Juara Inggris

Terry, yang pernah mewakili timnas Inggris di Piala Dunia 2006 dan 2010, meyakini bahwa tahun 2026 akan menjadi momentum bagi Inggris untuk mengakhiri puasa gelar juara dunia sejak 1966. Menurutnya, keunggulan tim asuhan Gareth Southgate tahun ini bukan hanya soal teknis, melainkan kemampuan melewati situasi sulit.

Perjalanan Inggris menuju semifinal memang diwarnai dengan kemenangan-kemenangan dramatis:

• Babak 32 Besar: Menyingkirkan Republik Demokratik Kongo 2-1 setelah sempat tertinggal hingga menit ke-74.
• Babak 16 Besar: Mengalahkan tuan rumah Meksiko 3-2 di Stadion Azteca, mematahkan rekor tak terkalahkan Meksiko di stadion tersebut selama Piala Dunia.
• Perempat Final: Menaklukkan Norwegia yang diperkuat Erling Haaland dengan skor tipis 2-1.

"Yang saya sukai dari tim Inggris saat ini adalah kami selalu berhasil melewati momen-momen besar. Kami memang punya tim yang bagus, tetapi rasanya semuanya sedang berpihak kepada kami. Rasanya inilah waktunya Inggris," tegas Terry.

Jude Bellingham: Sang 'Zidane' Baru

Selain membahas kolektivitas tim, Terry memberikan pujian khusus kepada bintang muda Jude Bellingham. Pemain berusia 23 tahun tersebut tampil fenomenal dengan koleksi enam gol sepanjang turnamen ini, menjadikannya pilar terpenting bersama Harry Kane.

Terry bahkan tidak ragu membandingkan Bellingham dengan legenda Prancis, Zinedine Zidane.

"Saya sudah mengatakan sejak awal Piala Dunia ini bahwa dia mengingatkan saya pada Zidane. Saat ini dia benar-benar menggendong tim ini," katanya.

Lebih lanjut, Terry mengagumi kedewasaan Bellingham yang jauh melampaui usianya.

"Menurut saya dia pemain kelas dunia. Selain itu, kalau mendengarkannya berbicara di luar lapangan, dia juga memiliki ketenangan yang luar biasa," pungkasnya.

Duel semifinal di Atlanta nanti diprediksi akan menjadi ujian sesungguhnya bagi klaim Terry, sekaligus pembuktian apakah generasi emas Inggris kali ini benar-benar mampu melangkah ke partai puncak. (Ant/Z-1)