Semifinal Piala Dunia 2026: Gonzalo Montiel Tegaskan Argentina Siap Kendalikan Laga Lawan Inggris

Bek timnas Argentina Gonzalo Montiel(AFP/BUDA MENDES / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

BEK kanan timnas Argentina, Gonzalo Montiel, menegaskan bahwa skuad Albiceleste akan berupaya penuh untuk mengendalikan permainan saat bersua timnas Inggris dalam laga semifinal Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial tersebut dijadwalkan berlangsung pada Kamis (16/7) dini hari WIB di Stadion Atlanta, Amerika Serikat.

"Tentu saja kami lebih memilih untuk menguasai bola dan mengendalikan pertandingan," ujar Montiel di sela sesi latihan tim di Atlanta United Training Ground, Marietta, Georgia, dikutip Rabu (15/7).

Meski mengincar dominasi, pemain berusia 29 tahun yang kini membela River Plate tersebut menyadari bahwa Inggris bukan lawan yang mudah. Ia menekankan bahwa tim asuhan Lionel Scaloni telah menyiapkan mental untuk menghadapi segala situasi, termasuk jika harus berada di bawah tekanan The Three Lions.

Mentalitas Juara di Tengah Tekanan

Montiel optimistis karena Argentina dihuni oleh para pemain berpengalaman yang telah teruji dalam situasi sulit sepanjang turnamen ini. Perjalanan Argentina menuju semifinal memang tidak mulus, di mana mereka kerap dipaksa bekerja ekstra keras pada fase gugur.

Di babak 32 besar, Argentina harus bertarung hingga menit ke-111 untuk menundukkan Tanjung Verde dengan skor 3-2. Ujian lebih berat datang di babak 16 besar saat melawan Mesir; Lionel Messi dkk sempat tertinggal 0-2 sebelum akhirnya membalikkan keadaan menjadi kemenangan 3-2.

Di perempat final, Swis juga memberikan perlawanan sengit dengan menahan imbang 1-1 hingga babak tambahan, sebelum Argentina akhirnya menutup laga dengan skor 3-1.

"Jadi, kami sudah melewati masa sulit. Semua pemain menganggap spesial momen mengenakan jersei Argentina," tutur Montiel menambahkan.

Kekuatan Penuh Menuju Final

Menjelang laga kontra Inggris, Argentina dilaporkan berada dalam kondisi siap tempur. Dalam sesi latihan terakhir, seluruh pemain andalan tampak hadir, termasuk kapten Lionel Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Rodrigo De Paul, hingga Alexis Mac Allister. Ambisi besar mereka adalah mempertahankan trofi Piala Dunia yang diraih pada 2022 lalu.

Namun, catatan sejarah menunjukkan tantangan besar bagi tim Tango. Berdasarkan data 11v11, dari 14 pertemuan kedua tim, Inggris unggul dengan enam kemenangan, sementara Argentina hanya mengoleksi tiga kemenangan, dan sisanya berakhir imbang.

Kemenangan terakhir Argentina atas Inggris di ajang Piala Dunia terjadi 28 tahun silam pada edisi 1998. Kini, dengan koleksi tiga trofi juara dunia (1978, 1986, 2022), Argentina bertekad meruntuhkan dominasi sejarah Inggris demi mengamankan tiket ke partai puncak di Amerika Serikat. (Ant/Z-1)