Max Verstappen Teken Kontrak Baru di Red Bull, Targetkan Pensiun di Milton Keynes

Pembalap Red Bull asal Belanda Max Verstappen.(Xinhua/Wu Xiaoling)

PEMBALAP andalan Red Bull Racing, Max Verstappen, menegaskan komitmen jangka panjangnya untuk tetap bertahan bersama tim asal Milton Keynes tersebut hingga akhir kariernya di Formula 1. Pembalap asal Belanda ini baru saja menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi empat tahun yang memastikan dirinya tetap berseragam Red Bull hingga musim 2030.

Verstappen mengungkapkan bahwa mengakhiri karier di tim yang telah membesarkan namanya adalah target utama. Baginya, kesepakatan baru ini merupakan langkah nyata untuk mewujudkan ambisi tersebut.

"Saya selalu berkata bahwa tujuan dan target saya adalah untuk pensiun di tim ini. Saya rasa kami akan semakin dekat untuk momen itu," ujar Verstappen sebagaimana dikutip dari laman resmi Formula 1, Jumat (21/8).

Meski kontraknya masih menyisakan waktu yang cukup lama, Verstappen mengaku sangat antusias dengan proyek masa depan tim. "Maksud saya, tentu saja, saat ini masih ada beberapa tahun ke depan! Tapi target saya tetap ingin pensiun di tim ini, jadi itulah mengapa saya sangat senang dengan penandatanganan baru, dan tentu saja kami akan mencoba untuk bersaing kembali di papan atas," imbuhnya.

Loyalitas Sejak Debut

Perjalanan Verstappen bersama keluarga besar Red Bull dimulai sejak musim 2015, saat ia melakoni debut di Formula 1 bersama Toro Rosso (kini bernama Racing Bulls). Performa impresif di tahun pertamanya membuat Verstappen dipromosikan ke tim utama Red Bull pada pertengahan musim 2016.

Sejak promosi tersebut, kolaborasi Verstappen dan Red Bull membuahkan kesuksesan luar biasa, termasuk keberhasilannya mengamankan empat gelar juara dunia. Verstappen juga menyebutkan bahwa keputusan untuk bertahan tidak lepas dari peran Kepala Tim, Laurent Mekies, yang berhasil meyakinkannya untuk tetap menjadi bagian dari proyek jangka panjang tim berlogo banteng kembar tersebut.

Menepis Rumor Kepindahan

Keputusan penandatanganan kontrak ini sekaligus mengakhiri berbagai spekulasi mengenai masa depan sang pembalap. Sebelumnya, Verstappen sempat dirumorkan bakal meninggalkan lintasan balap lebih awal karena merasa kurang tertarik dengan regulasi baru Formula 1 yang akan diberlakukan mulai musim 2026.

Selain isu pensiun dini, nama Verstappen juga sempat dikaitkan erat dengan Mercedes. Tim panah perak tersebut dikabarkan tertarik untuk membajak Verstappen guna mengisi kekosongan kursi pembalap mereka. Namun, dengan kesepakatan hingga 2030 ini, Verstappen membuktikan bahwa loyalitasnya tetap tertuju pada Red Bull demi kembali mendominasi persaingan di papan atas klasemen F1. (Ant/I-1)