2 hours ago
1
Manajer Arsenal Mikel Arteta.(Thomas SAMSON / AFP)
ARSENAL bakal mengawali langkah mempertahankan gelar Liga Primer Inggris dengan menjamu tim promosi Coventry City. Laga Arsenal vs Coventry beralansun di Emirates Stadium, London, Sabtu (22/8).
The Gunners berstatus juara bertahan setelah mengoleksi 85 poin musim lalu dan unggul tujuh angka atas Manchester City. Sementara itu, Coventry kembali berlaga di kasta tertinggi sepak bola Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2000-2001.
Skuad asuhan Mikel Arteta mengantongi modal positif usai membantai Manchester City 3-0 di ajang Community Shield. Arsenal juga memperkuat tim dengan mendatangkan Bruno Guimaraes, Piero Hincapie, Christos Tzolis, dan Illan Meslier.
Arteta menegaskan ambisi timnya untuk mengulang kejayaan. "Karena Anda ingin melaluinya lagi, keinginan itu muncul, Saya ingin merasakan momen itu lagi dan saya ingin merasakan momen lain yang bahkan lebih besar dari itu dan kami tahu apa yang dibutuhkan," ujar Arteta dikutip dari laman resmi klub.
"Kami tahu kesulitan tugas itu, itulah mengapa kami belum pernah melakukannya di klub ini, memenanginya lagi. Jadi, kami tahu itu akan menuntut sesuatu yang spesial dan kami siap untuk itu," tambahnya.
Terkait kondisi pemain, Bukayo Saka diperkirakan kembali menjadi starter, sementara Declan Rice berpeluang tampil dari bangku cadangan. William Saliba dan Jurrien Timber dipastikan absen akibat cedera.
Di kubu lawan, Coventry datang dengan status juara Championship usai mengemas 95 poin. Pelatih Coventry, Frank Lampard, menegaskan timnya tidak gentar menghadapi sang juara bertahan.
"Saya ingin menunjukkan melalui penampilan kami dan bagaimana kami menghadapi pertandingan bahwa kami tidak datang dengan rasa takut. Kami sangat menghormati Arsenal, tetapi bukan berarti kami bermain dengan terlalu menghormati mereka hingga menjadi pasif," tegas Lampard seperti dikutip dari BBC.
"Kalah atau menang di Arsenal tidak akan menentukan musim kami, tetapi konsistensi sepanjang musim yang akan menentukan," lanjutnya.
Coventry memboyong delapan pemain anyar musim ini, termasuk Caleb Yirenkyi, Carl Rushworth, Loum Tchaouna, Aurele Amenda, dan Frank Onyeka yang berpeluang melakoni debut. Namun, Haji Wright harus absen hingga 12 pekan akibat cedera otot paha depan.
Secara rekor pertemuan, Arsenal mendominasi dengan 43 kemenangan dari 76 bentrokan melawan Coventry. Sementara Coventry meraih 14 kemenangan dan 19 laga lainnya berakhir imbang.
