Lionel Scaloni Pastikan Lionel Messi Tetap Eksekutor Penalti Utama Argentina di Piala Dunia 2026

Sesi latihan jelang pertandingan perempat final antara Argentina melawan Swiss di Piala Dunia FIFA 2026 di Kansas City, Amerika Serikat, Jumat (10/7/2026).(Xinhua)

PELATIH tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa Lionel Messi tetap memegang peran sebagai eksekutor penalti utama Albiceleste di Piala Dunia 2026. Keputusan ini tetap berlaku selama sang kapten merasa siap dan bersedia mengambil tanggung jawab tersebut.

Pernyataan tersebut disampaikan Scaloni dalam konferensi pers menjelang laga krusial perempat final melawan Swis yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu (11/7) di Kansas City Stadium. Meski Messi sempat gagal mengeksekusi dua penalti pada turnamen kali ini, kepercayaan sang pelatih terhadap pemain berusia 39 tahun itu tidak tergoyahkan.

"Pertama-tama, Leo akan mengambil penalti jika dia menginginkannya. Kami punya pemain lain yang mampu melakukannya, tetapi jika dia ingin mengambilnya, dia yang akan menendang," ujar Scaloni sebagaimana dikutip dari ESPN.

Kebebasan Peran di Lapangan

Scaloni menilai rekam jejak panjang dan kontribusi besar Messi membuatnya layak mendapatkan hak istimewa untuk menentukan posisinya sendiri sebagai algojo. Selain urusan bola mati, Scaloni juga memberikan kebebasan bergerak bagi Messi di atas lapangan guna mencari ruang yang menguntungkan tim.

Saat ini, Messi lebih banyak beroperasi di sektor tengah. Scaloni menjelaskan bahwa seluruh tim, terutama para pemain yang berada di sekitar Messi, telah beradaptasi dengan pergerakan sang megabintang. "Itu hal yang wajar," tambahnya.

Sejauh ini, performa Messi di Piala Dunia 2026 tetap impresif. Pada laga sebelumnya melawan Mesir, ia mencatatkan satu assist dan mencetak gol penyeimbang dalam kemenangan tipis 3-2. Secara keseluruhan, Messi telah mengoleksi delapan gol dan satu assist sepanjang turnamen berlangsung.

Menepis Isu Faktor Usia

Scaloni juga membantah anggapan bahwa usia memengaruhi performa fisik Messi secara signifikan. Menurutnya, efektivitas permainan Messi justru semakin meningkat seiring bertambahnya usia.

"Leo berlari kurang lebih sama seperti biasanya. Bedanya, sekarang semua yang dia lakukan jauh lebih menentukan. Selama dia masih ingin bermain, dia akan tetap menjadi yang terbaik," tegas Scaloni.

Mengenai perjalanan Argentina di fase gugur, Scaloni mengaku puas dengan progres timnya. Ia membandingkan kemenangan melelahkan 120 menit melawan Tanjung Verde dengan performa yang lebih solid saat menumbangkan Mesir.

Respons Terhadap Tudingan Wasit

Dalam kesempatan yang sama, Scaloni menanggapi kritik pedas dari pelatih Mesir, Hossam Hassan, yang menuding adanya keberpihakan wasit terhadap Argentina. Scaloni menegaskan bahwa tuduhan semacam itu tidak berdasar dan sering muncul dalam turnamen besar.

"Tidak ada keberpihakan. Justru saat ini sangat sulit bagi keberpihakan untuk terjadi," pungkasnya, merujuk pada ketatnya pengawasan pertandingan di level internasional saat ini. (ESPN/Ndf/I-1)

Statistik Lionel Messi Piala Dunia 2026

Gol	8
Assist	1
Usia	39 Tahun
Status Eksekutor	Utama (Pilihan Pemain)