2 weeks ago
3
Petenis Filipina, Alex Eala(Dok. Antara)
PETENIS Filipina, Alex Eala, menorehkan sejarah baru bagi dunia tenis Asia Tenggara. Atlet berusia 21 tahun tersebut berhasil merebut gelar WTA pertama dalam kariernya setelah menumbangkan unggulan pertama, Jessica Pegula, pada final Washington Open, Selasa (4/8) WIB.
Kemenangan ini menjadikan Eala sebagai petenis Filipina pertama yang meraih gelar WTA, sekaligus petenis Asia Tenggara pertama yang menjuarai turnamen level WTA 500. Pencapaian ini melampaui catatan legenda Indonesia Yayuk Basuki dan petenis Thailand Tamarine Tanasugarn yang mengoleksi gelar di level setara WTA 250.
Eala menunjukkan mental baja dengan bangkit setelah kehilangan set pertama. Ia menutup pertandingan dengan skor 4-6, 6-4, dan 6-0 atas Pegula yang merupakan peringkat ketiga dunia. Pertandingan final ini sempat tertunda akibat cuaca buruk sebelum dilanjutkan keesokan harinya.
Petenis kidal tersebut tampil dominan di set penentuan dengan menyapu sembilan gim terakhir secara beruntun. "Rasanya benar-benar bahagia. Bisa menjuarai turnamen level 500 sungguh luar biasa. Ini pencapaian yang sangat besar bagi saya," ujar Eala usai laga.
Perjalanan Eala menuju podium juara tergolong impresif. Sepanjang turnamen, ia menyingkirkan nama-nama besar seperti juara Olimpiade Zheng Qinwen, Elina Svitolina, mantan petenis nomor satu dunia Naomi Osaka, hingga juara bertahan Leylah Fernandez.
Jessica Pegula mengakui keunggulan lawannya tersebut. Menurutnya, permainan Eala meningkat drastis saat laga dilanjutkan. Pegula juga memuji kematangan Eala dalam mengelola popularitas dan dukungan besar dari publik Filipina.
Berkat kemenangan bersejarah ini, Alex Eala diproyeksikan menembus peringkat 20 dunia. Selanjutnya, ia dijadwalkan mengikuti turnamen WTA 1000 di Toronto sebagai persiapan menuju Amerika Serikat Terbuka. (AFP/Z-10)
