Ben Shelton Melaju ke Semifinal Montreal Masters Usai Tekuk Jakub Mensik

Petenis AS Ben Shelton(AFP/MINAS PANAGIOTAKIS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA)

PETENIS Amerika Serikat, Ben Shelton, terus menunjukkan dominasinya dalam upaya mempertahankan gelar di Montreal Masters. Shelton memastikan diri melaju ke babak semifinal setelah menyingkirkan Jakub Mensik dengan kemenangan telak 6-3 dan 6-1 pada babak perempat final yang berlangsung Rabu (12/8) WIB.

Kemenangan ini memperpanjang rekor impresif Shelton di Kanada dengan catatan 10 kemenangan beruntun. Peringkat ke-10 dunia tersebut tampil nyaris sempurna tanpa kehilangan satu set pun sepanjang turnamen tahun ini. Dalam laga berdurasi 72 menit melawan Mensik, Shelton mencatatkan 18 pukulan winner dan hanya melakukan tiga kesalahan sendiri (unforced errors).

"Ini penampilan yang sangat bagus bagi saya. Saya sangat senang dengan permainan saya dan bisa kembali berada di semifinal," ujar Shelton usai pertandingan. Ia menambahkan bahwa konsistensinya dari garis baseline sejak poin pertama menjadi kunci keberhasilannya mempertahankan level permainan yang tinggi.

Dominasi Amerika Serikat di Semifinal

Shelton kini menjadi satu-satunya petenis dari jajaran 10 besar dunia yang tersisa di turnamen ini. Di babak semifinal yang dijadwalkan pada Kamis (13/8), ia akan menghadapi rekan senegaranya, Learner Tien. Tien sendiri melaju ke empat besar setelah mengalahkan wakil Spanyol, Daniel Merida, dengan skor 6-3, 6-2.

Dominasi petenis Amerika Serikat juga terlihat di bagan semifinal lainnya. Brandon Nakashima sukses mengamankan tiket semifinal Masters pertamanya setelah menundukkan Luciano Darderi 6-2, 6-3. Nakashima tampil agresif dengan mengandalkan servis tajam, termasuk 11 ace yang membantunya mengunci kemenangan dalam waktu 77 menit.

Kejutan Rafael Jodar

Nakashima akan ditantang oleh petenis muda Spanyol yang tengah naik daun, Rafael Jodar. Petenis berusia 19 tahun itu berhasil menembus semifinal Masters pertamanya setelah mengalahkan Arthur Fils melalui duel sengit 7-6 (7-5) dan 6-3.

Meski sempat mengalami masalah pada pergelangan kaki di set kedua, Jodar tetap mampu menjaga fokus. Sebaliknya, Fils yang baru pulih dari cedera tampak kesulitan mengendalikan emosi hingga sempat membanting raket akibat frustrasi. Jodar, yang kini menembus peringkat 15 dunia, menegaskan bahwa fokus utamanya bukanlah peringkat, melainkan menikmati setiap pertandingan.

Dengan hasil ini, babak semifinal akan menyajikan duel menarik antara juara bertahan Ben Shelton melawan Learner Tien, serta pertemuan antara Brandon Nakashima dengan Rafael Jodar. (AFP/Z-1)